早前到泰國旅遊，入住酒店時，獲送一杯色澤艷紅的迎賓凍飲。喝入口後，帶點微酸，卻口感清新，頓時煥發精神。好奇下問酒店職員那是甚麼東西，才知道它就是泰國人常飲的洛神花茶。當地人認為洛神花不但可消暑解渴，更有降低膽固醇、抗老養顏等功效。

洛神花，又稱為山茄或玫瑰茄，主要生長在熱帶和亞熱帶地區，一般在夏秋時間開花，花期長。除花萼深紅外，莖和葉也呈淡玫瑰色，十分美麗。至於“洛神”之名，則是由英文名稱Roselle音譯而來，與中國神話故事無關。

洛神花可新鮮或曬乾食用，作為茶飲最為普遍，也可煮成果醬或加入冰糖製成蜜餞。而平時食用的洛神花，是其花萼。洛神花着色力強，可作天然食物色素。所以穿淺色衣服喝洛神花茶時，要小心避免汁液濺到衣服上，否則難以洗淨。

中醫認為，洛神花具有清心降火、生津止咳、利尿去水腫、活血補血、養顏美容、消除疲勞等作用。營養學家的研究結果則顯示，洛神花含豐富的花青素、類黃酮，有很強的抗氧化作用，也可改善血管韌度，減緩血管硬化的速度，具預防心血管疾病及抗癌作用。其內的總多酚類物質可降低肝臟的氧化傷害、減少發炎與細胞壞死對肝臟造成的損傷，具有護肝效果。

 在醫學研究方面，台灣中山醫學大學曾對四十名平均年齡為四十八歲患有高血脂的男女進行臨床實驗，讓他們每天喝兩百毫升洛神花熱飲。經過六個月後，發現受試者不僅血脂濃度、血壓降低，透過儀器測試亦發現，受試者皮膚皺紋深度降低，皮膚保水性與紅潤度大幅增加。

不過洛神花雖功效眾多，卻非人人皆宜。中醫指洛神花偏寒涼，體虛者不宜多吃，生理期女性或孕婦亦不應食用。而因洛神花有降血壓和利尿功能，故血壓偏低人士不宜食用，腎功能欠佳者則應按情況適量進食。此外，洛神花含大量有機酸，可幫助消化，但對胃酸過多的人而言，應少吃為佳，且不建議空腹進食，應加點蜂蜜以減少對腸道的影響。

來源︰澳門日報  麻  瓜