《史記》中提及的“春生夏長，秋收冬藏”，指的是農業生產的一般過程。意即春天萌生，夏天滋長，秋天收穫，冬天儲藏。在養生上，其實亦是同一道理。
中醫認為，人體的生理活動要與自然環境的變化相適應。由於秋季是由熱轉寒的過渡階段，太陽位置偏移，氣溫逐漸下降，自然界的生物也進入了減少活動，甚至進入冬眠狀態，人體的陽氣也應收斂體內，不作過多消耗，以便保持臟腑的正常生理機能。陽氣要收斂，便需陰氣的包覆，所以秋季養生便是要保養好人體的陰氣。
秋季養生關鍵是防燥傷陰。燥，是秋季的主氣，若為病邪，即謂“秋燥”。中醫認為，秋季對應的臟器是肺，肺與皮毛及大腸均有密切關係，此時若得秋燥，即有傷津的症狀出現，如口唇、鼻咽乾燥、乾咳少痰、皮膚乾燥、大便乾結等。所以秋季要防燥邪之氣侵犯人體，耗傷肺陰。
秋季飮食調養宜滋陰潤燥。在天氣乾燥或口乾舌燥、大便乾的情況下，可多吃豆漿、芝麻、紅薯、山藥、南瓜、蘿蔔、百合、木耳、梨、枇杷、枸杞、大棗、甜杏仁、蜂蜜、鴨肉等，平素亦要多飮水，減少節氣造成的乾燥。
另外，酸味能收斂肺氣，辛味能發散瀉肺，辛味食品進食過多，還會使肺氣更加旺盛，進而傷及肝氣，所以要少食蔥、薑、蒜、韭菜、辣椒等。在此基礎上多吃些酸味食物，例如蘋果、石榴、葡萄、芒果、櫻桃、柚子、檸檬、山楂、番茄、荸薺(馬蹄)等。
以下介紹兩個適合秋季的食療。
山藥百合大棗粥
材料：山藥九十克，百合四十克，大棗十五枚、薏仁三十克，大米適量。
做法：將山藥、百合、大棗、薏仁、大米洗淨煮粥。每日分兩次食用。
功效：滋陰潤燥，健脾和胃。
百合梨藕湯
材料：藕半個、雪梨一個、百合二十克。
做法：藕、雪梨去皮切小塊，乾百合用水沖淨。藕和梨塊放入鍋中，加三至四倍的水，大火煮開後，轉小火煮三十分鐘；再將百合放入，續煮十五至二十分鐘即可。
