很多女性在經期時會感到痛楚,有小部分因素是由子宮內膜異位引起的。
子宮內膜異位是指部分子宮壁(子宮內膜)長於子宮外,大約有1%至15%介乎生育年齡的婦女患有子宮內膜異位,可在任何生育年齡段發生,也可以由家族遺傳。許多患者並沒有任何病徵,有些患者卻會劇痛難當,並有可能減低懷孕的機會。
子宮內膜異位的成因至今未明。異位的內膜每月也會經過周期性變化,有時會腫脹和出血,血液流到體腔內,令患者發炎和感到痛楚。最常出現的地方是卵巢、輸卵管及一些將子宮固定於適當位置上的組織。卵巢的子宮內膜異位可形成腫囊,即子宮內膜瘤。腫囊內有棕色液體,又叫“巧克力腫囊”。它們不會引起痛楚,因此只能在一些檢查生育能力的身體檢查中發現。萬一腫囊破裂,腫囊內的液體會流進體腔,導致劇痛和形成黏連。較罕見的子宮內膜異位可在膀胱、腸道或其他器官出現。
子宮內膜異位最常見的病徵是近似經痛的盆腔痛,病徵則因人而異。有些患者可能沒有任何病徵,有些卻感到劇痛難當,有些則長期感到盆腔痛。病徵通會常在懷孕期間或停經後消失。某些婦女患上子宮內膜異位的第一個表徵就是難於成孕。檢查腹腔內部是確定婦女是否患上子宮內膜異位的唯一方法。
藥物對治療輕微的子宮內膜異位或有幫助,病情較嚴重的可能需要動手術,甚至要把病人的子宮移除,或移除一個甚至兩個卵巢。現時唯一能夠完全阻止子宮內膜異位復發的方法,是切除病者的卵巢。
子宮內膜細胞就好像正常的子宮內膜一樣,需要雌激素來維持生命和生長。因此,一些能降低體內雌激素水平的激素藥物,可幫助縮小子宮內膜異位。當服用激素藥物時(口服避孕藥除外),病人應同時採用阻礙性避孕法(如使用避孕套),因為藥物可損害發育中的胎兒。
如有以下情況,病人便應接受手術:
❋子宮內膜異位的面積大於4厘米至5厘米(1.5吋至2吋);
❋有大量黏連,或體內器官(如腸道)的正常運作受黏連影響;
❋子宮內膜異位阻塞輸卵管,導致不育;
❋出現止痛劑或激素不能控制的劇痛。