南瓜為葫蘆科，屬一年生蔓性草本植物，為世界性作物之一。早在十六世紀前，北美洲及南美洲秘魯已有生產，經傳教士傳至中國南方，因此有"南瓜"之名，其他別名如飯瓜、倭瓜、賣瓜、金瓜等名稱。

南瓜食療效果：類胡蘿蔔素能強化黏膜、預防感冒、改善角膜乾燥症、夜盲症與皮膚粗糙；膳食纖維能助消化，預防便秘與結腸癌，並能延緩小腸對糖的吸收速度；鉻可促進胰島素正常分泌，有防治糖尿病的作用。南瓜所含的類胡蘿蔔素耐高溫，加油脂烹炒，更有助於人體攝取吸收，肺癌與咳嗽患者，可取新鮮南瓜200克與少量冰糖，加適量水煮至軟熟食用。放化療致脫髮者，可取新鮮南瓜子放入鍋中，加水以小火慢煎後食用，每日20粒。