三伏灸，傳統醫學中最具特色的伏天保健療法，通過利用全年中陽氣最盛的三伏天時進行天灸治病的方法，也就是近幾年非常流行的一個治療疾病的手法。而三伏灸的時間有嚴格規定，即初伏、中伏、末伏。「三伏」是指三個農曆節日。簡單地說明一下，三伏天是出現在小暑與大暑之間，是一年中氣溫最高且又潮濕、悶熱的日子；天灸，是灸法的一種，是採用對皮膚有刺激性的藥物敷貼於穴位或患處，使其局部皮膚自然充血、潮紅或起皰的治療方法，既具有穴位刺激的作用，又可通過特定藥物在特定部位的吸收，發揮明顯的藥理作用。三伏灸是利用「春夏養陽」、「冬病夏治」原理，在夏天治療冬天好發的疾病，以預防和減少該病症在冬季發作。

三伏灸的作用原理就是選取辛溫，逐痰、走竄、通經平喘等多味中藥按比例研末，用姜汁調成膏狀，用膠布將塊狀藥膏貼於穴位上。每伏各貼藥一次，貼於相應穴位，利用三伏天炎熱氣候，不但可以提高藥物效能，而且達到溫陽利氣，驅散內伏寒邪，使人體肺氣升降正常，溫補脾腎，增強機體抗病能力，預防疾病的發生。如哮喘、過敏性鼻炎等。

三伏灸是廣受好評的傳統中醫療法，但並不能包治百病，它主要適用於兩類疾病：一是過敏性疾病，如哮喘、反復呼吸道感染（咽炎、扁桃體炎、支氣管炎、支氣管肺炎等）、老年慢性支氣管炎及小孩冬天易得的感冒；一類是跟虛寒有關的疾病，如胃痛、結腸炎、關節痛、虛寒頭痛、腎虛引起的腰痛及其他疾病。三伏灸療法雖然有較好的效果，但所用中藥有些為有毒之品，有些對皮膚有強烈的刺激作用，故孕婦、年老體弱、2歲以下的孩子（皮膚比較嬌嫩，容易引起感染）以及皮膚過敏或破損，或患有肺結核、支氣管擴張、急性咽喉炎等疾病，都不宜用三伏灸貼敷治療。

而還須注意的是，對於中藥敷貼，有的人貼藥後皮膚有發熱感，灼痛感，各人皮膚耐受情況不一樣，但以能耐受為度。敷貼之後，一般人的局部皮膚都會有灼熱和紅潤，如果穴位上的皮膚起皰，效果會更好，證明所貼藥物已由皮膚滲入穴位經絡，通過經絡氣血直達病處，如皮膚出現水皰，應注意保護好創面，防止感染；敷貼期間應禁食生冷刺激性食物，不要吃涼、肥甘厚膩、生痰助濕的食物，如牛肉、鴨肉、鵝肉及其他煎炸食物，也要禁食海鮮、蝦等易發物。各地天灸經驗認為貼藥年限長，次數多，其療效則高，效果就好，因此要堅持三伏天貼藥。