東方女性對美白的追求，有悠久的歷史，深信“一白遮百醜”。古代美人更會在臉上塗上鉛粉，但鉛粉最終會把皮膚弄黑，所以現代人都不會再塗鉛粉了，各種激光、果酸和各式美白產品應運而生。但日本藝妓的白漆樣“美白”已經不可能滿足我們的要求，我們追求的是健康、自然、白裡透紅和有光澤的美白。要美白，我們先要理解：我們的膚色由甚麼決定？

最簡單的膚色分類，也是最常用在激光治療評估膚色的分類是FitzPatrick分型。膚色最深的為6型（黑人），最淺的為1型（白人），以中國人來說，多數人膚色範圍在3－4型，即比黑人膚色淺、比白人膚色深。膚色5型的人，在中國人來說，已經會被稱為“黑珍珠”了。也有中國人膚色比較淺，2型，即我們一般中國人所能追求的最高美白境界。

人類的皮膚顏色主要是由表皮基底層的黑素細胞的數量和功能來決定的。可以說，你的皮膚顏色有很大部分由個人先天因素決定，例如黑人家庭生出來的孩子，一般都會是黑色皮膚。黑素細胞無論樣子和功能都有點像一棵樹，平靜的時候，這棵樹會慢慢地釋放出黑素，保護我們免受陽光的傷害；一旦受到刺激，比如強烈陽光、熱和炎症，這棵樹就會發瘋一樣長大，大量地快速地釋放出黑素；我們在身上看到的就是皮膚變黑、出現黑斑。由黑素來決定的膚色，受到刺激以後變黑比較容易，但是要變白，比如要從4型變成3型，就比較困難，而且要花比較長的時間。所以我們要美白，就要避免刺激黑素細胞的原因，即是要避免陽光、熱和炎症。簡單來說，預防勝於治療。主要的美白產品成份如氫醌、左旋維生素C和熊果素等就是針對黑素。

其次，影響皮膚顏色的是血紅素和胡蘿蔔素。比如貧血的人，膚色會呈現蒼白的病態顏色，血紅素很足的人，就會像關公一樣紅着一張臉。吃得富含胡蘿蔔素過量的人，皮膚的顏色會有一種黃黃的光澤。這些對於改善我們的肌膚顏色比較容易，比如不想變成黃臉婆，就不要過量食含高胡蘿蔔素的食物(如胡蘿蔔、南瓜)等；比如治療貧血的同時，就能改善皮膚的光澤與顏色；比如臉上有紅血絲，令到膚色不匀，可以用激光的方法去除新生血管，改善膚色。

比較少人注意的是光線的折射對膚色的影響。你拿一張光滑的錫紙與一張皺巴巴的錫紙比較一下，光滑的那一張看起來顏色均匀、顏色會比較淺，而且有光澤。這是因為當光線照射在光滑的表面時，比較均匀的反射會有比較好的視覺效果。所以毛孔粗大時，有種膚色不匀的感覺，一旦毛孔縮小，就會顯得膚色均匀、更白、更有光澤，這亦是美白的同時，我們亦追求“零毛孔”的部分原因。果酸、氣化激光等通過去除老化角質，縮小毛孔，從而達到美白的效果。同樣道理，皮膚乾燥的時候，由於皮紋變深，光線折射比較散，會有膚色不匀的感覺，當皮膚得到濕潤，皮紋變淺，會顯得更白，所以強調保濕對於美白也是必要的。

病態的膚色情況比較複雜，比如患肝病的人皮膚會呈臘黃色、腎病患者皮膚會呈蒼白或者灰黑色、高血壓的病人會臉紅等。白化病時，黑人也可以生出白皮膚的孩子。有時皮膚的顏色就是醫生診斷的第一印象，所以，去看醫生的時候最好不要化妝。

綜上所述，正常情況下，決定我們膚色的因素主要是黑素、其次是血紅素和胡蘿蔔素，光線的折射也會在視覺上影響我們的膚色。生病的時候可以出現不健康的膚色，所以美白的第一步是要有健康的身體，飮食均衡，注意防曬、保濕。有了健康的皮膚，才可以有效地進行美白，而且美白的治療，會令到皮膚處於容易受傷的狀態，也是黑素細胞容易受到刺激的時候，這時就更要注意防曬、保濕。不然的話，美白的治療反而會令到皮膚出現黑斑！

來源﹕澳門日報