天氣一天比一天涼快，似乎離寒冷的日子又近了一些，街上的小食如烤紅薯、炒栗子都紛紛出動，聞著香噴噴的炒栗子，都不禁想買一袋來解饞，不過栗子有甚麼的食用價值和怎樣健康地吃呢？其實栗子又稱為板栗；與紅棗、柿子一起被稱為「三大木本糧食」。

從中醫角度認為，板栗主要功效為養胃健脾、補腎強筋、活血止血等，治療反胃、吐血、腰腳軟弱、便血等症，可與人參、黃芪、當歸等媲美，且板栗對腎虛有良好的療效，唐朝孫思邈也認為板栗是「腎之果也，腎病宜食之。」。現代研究表示，板栗富含蛋白質、脂肪、碳水化合物、鈣、磷、鐵、鋅、多種維生素等營養成分，孕婦常吃板栗不僅可健身壯骨，而且有利於骨盆的發育成熟，還有消除疲勞的作用。而且板栗富含膳食縴維，含量不亞於蔬菜，比米、面等一般糧食的膳食縴維更多，而所含的不飽和脂肪酸和各種維生素，都有著抗高血壓、冠心病、骨質疏鬆和動脈硬化的功效，是抗衰老、延年益壽的滋補佳品。

板栗雖好吃，但在甚麼時間吃也是一個重要的問題。其實最好把板栗放在兩餐之間當零食，或做在飯菜裡吃，而不要飯後大量吃。因為板栗澱粉含量多，飯後吃容易攝入過多的熱量，不利於保持體重。雖然說，板栗的膳食縴維含量不亞於蔬菜，但是，它與一般蔬菜所含的膳食縴維的結構有所不同，易在腸道內發酵產氣，這就是多吃板栗容易導致腹脹的原因。因此，板栗由於生食難消化、熟食又易滯氣，故一次不宜吃得太多，消化不良、腹脹人士更不宜多吃。每次約10個為宜。吃時又要細細嚼碎，待口感無渣時再一點一點咽下去；板栗所含的糖類和熱量較高，一次吃太多不利於控制體重和血糖，糖尿病和肥胖者又更應適可而止。另外，開口的栗子雖然賣相好、口味甜，但由於有的糖炒栗子是經過特殊處理的，如用糖精水浸泡後，再在翻炒的過程中加放糖精和工業石蠟。若長期或大量食用糖精，會引起慢性中毒，出現惡心、嘔吐、腹脹等癥狀。即便沒有加入甜味劑，鍋裡的圓沙粒和糖在高溫下也會發生反應，形成焦糖。這些焦糖所含的有害成分，對肝臟和大腦會造成損害，開口栗子更容易沾到這些焦糖。若要買糖炒栗子的話，其實更好的選擇是正規品牌，有著相關的專業認證，使人吃得更放心。