有些老年人面部皮膚常出現褐色斑點，它的形狀和大小是隨着機體的年齡和受累器官的種類而不同的。這種積累在皮膚結締組織中的褐色斑點叫做老年斑，又稱衰老色素。老年斑不僅存在於皮膚結締組織中，而且存在體內其它器官組織之中。例如腦的神經細胞、心臟、骨骼肌、肝臟、腎上腺、睾丸等處。出現在內臟的衰老色素又稱為脂褐素。一般認為，脂褐素的出現是機體衰老的明確證據。

目前，對脂褐素的來源有不同見解，一般認為它可能來自細胞的各種膜結構，是不同細胞器代謝的最終產物，是對細胞有毒的廢物。這些廢物高度交聯，難以溶解，無法通過細胞膜進入血液，故未能排出體外，結果堆積在細胞內，佔據了細胞空間，促使RNA在細胞內持續減少，並且改變代謝的擴散渠道，甚至破壞了某些超微結構，因而造成細胞損傷。它也可以與某些酶結合，使酶失去活性，導致細胞結構和功能的逆行性改變。

對抗老年性色素斑實際上是對抗衰老，其根本措施是加強體育鍛煉和調節好飮食。體育鍛煉能增強細胞的活力，延緩細胞的衰老。某些食物中的維生素、微量元素也有抗衰老作用。

近年來，抗衰老物質已日益引起醫學家的關注。美國學者哈曼在動物實驗中發現不少抗氧化劑能阻斷引起衰老的過氧化連鎖反應，從而干擾脂褐素的形成。目前，種種抑制老年性色素斑形成、並消除其積累的有效藥劑已硏製成功。如天然或合成的某些抗氧化劑，對氯苯氧乙酸、乙甲胺基乙脂、維生素E和C、某些激素和免疫調節劑等，應用結果已顯示出較好的抗衰老效果。

維生素E是維生素中抗老化的“超級先鋒”，是人體最需要的抗自由基的抗氧化物，服用維生素E的老年人，出現老年斑的頻率明顯下降。維生素C則可藉着提高體內抗氧化物麩胺基酸(Glutathione)的層次，從而強化免疫系統功能，對抗老化。

此外，某些中草藥和食物，如大棗、枸杞、胎盤、核桃、黑芝麻、海帶等，也有一定抗衰老和祛斑之作用。


撰文：梁永德
資料來源：澳門日報